Arlequin Roi de Serendib

 ACTE PREMIER
Le théâtre représente une solitude où l'on voit des rochers escarpés

SCENE PREMIERE.

ARLEQUIN , seul.

 Arlequin, après avoir fait naufrage sur la côte de Serendib, s'avance dans l'île. Il tient une bourse, et parait un  peu consolé de sa disgrâce. Ce qu'il exprime par un écriteau *qui contient ces paroles :

AIR 001 Je laisse à la fortune ou Reveillez-vous, belle endormie

Auprès de ce rivage,
Hélas! notre vaisseau
Avec tout l'équipage
Vient de fondre sous l'eau!
Un procureur du Maine
Dans la liquide plaine
A trouvé son tombeau ;
Moy, grace à mon génie,
J'ai su sauver ma vie,
Et l'argent du manseau.

* Les écriteaux étaient une espèce de cartouche de toile roulée sur un bâton, et dans lequel était écrit en gros caracteres le couplet, avec le nom du personnage qui aurait dû le chanter. L'écriteau descendoit du cintre, et était porté par deux enfants habillés en Amours, qui le tenaient en support. Les enfants suspendus en l'air par le moyen des contrepoids, déroulaient l'écriteau ; l'orchestre jouait aussitôt l'air du couplet et donnait le ton aux spectateurs, qui chantaient eux-mêmes ce qu'ils voyaient écrit, pendant que les acteurs y accomodaient leurs gestes. (note des auteurs)
______
Ce couplet chanté, il s'assied à terre et se met à compter son argent. Tandis qu'il est dans cette occupation, il arrive un homme qui a un emplâtre sur l'oeil et une carabine sur l'épaule. Cet homme fait plusieurs révérences à Arlequin,qui,se défiant de tant de civilités, dit à part par un écriteau :

AIR OO2 Quand le péril est agréable ou En vain, la fortune ennemie

Ouf ! je crains fort pour ma finance :
Ce drôle a tout l'air d'un Voleur,
Le gésier me bondit de peur
A chaque réverence.

AIR OO4 O reguingué, ô lon-lan-la

​

 On voit revenir les deux premiers Voleurs qui se défont, l'un de son emplâtre, l'autre de sa jambe de bois, le troisième sort de sa jatte, et tous se mettent à danser autour d'Arlequin. Dans le même temps il parait une charrette tirée par un âne, et  conduite par un Sauvage qui tient à la main une grosse massue . Il y a dans la charrette une table, deux bancs, un piédestal, des peaux de bouc et un tonneau. Pendant qu'au fond du théâtre quelques Voleurs s'occupent à décharger la charrette, trois autres s'avancent et dansent avec trois jolies femmes de leur compagnie. Leur danse est coupée par ces deux couplets.

UN VOLEUR
AIR 005 Pierrot se plaint que sa femme

Nous menons joyeuse vie ;
Sans débat nous vivons tous.
Des grandes villes bannie
L'équité vient avec nous :
Jamais d'envie ;
Chacun ne fait les yeux doux
Qu'à sa Sylvie.

UNE DES FEMMES
(même Air.)
Nous ressemblons aux pucelles
Qui jadis couraient les champs ;
Toujours compagnes fidèles
De nos chevaliers errants,
Comme ces belles ;
Mais nous passons notre temps
Beaucoup mieux qu'elles.

Après la danse les trois Voleurs qui ont volé Arlequin dressent une table, sur laquelle ils tendent des peaux. Ils mettent ensuite des provisions dessus. On voit au milieu de la table le tonneau sur le piédestal. Il est posé de manière qu'on juge bien qu'il n'y a presque plus rien dedans. Ils se mettent tous à table, et ils obligent Arlequin à s'asseoir auprès d'eux, ce qu'il fait volontiers. Ils boivent tous dans des cruches et des gobelets de terre, qu'ils tendent sous le robinet du tonneau. Arlequin, après avoir bu quelques coups veut cajoler une des femmes qui est auprès de lui, mais le cul-de-jatte lui présente le bout de son pistolet, et lui fait faire la culbute. Le repas fini, ils se lèvent de table, replient leurs peaux, et les remettent dans la charrette, avec les bancs et la table. Pour le tonneau, comme il est vide, ils le jettent par terre, et l'y laissent. Puis la charrette part, et il ne reste plus sur la scène qu'Arlequin avec les trois premiers Voleurs Ils veulent décider de son sort, ce qu'ils font connaitre par ce couplet

UN VOLEUR
 AIR 006 Grimaudin ou Guillot auprès de Guillemette:

​

Or sus, amis, qu'on délibère
Sur son destin,
Qu'en pensez-vous ? Que faut-il faire
De ce faquin ?
Si nous ne le faisons mourir,
Il pourra bien nous découvrir.

Alors, celui qui a un coutelas le tire pour en frapper Arlequin qui se met à genoux pour demander grâce. Un des Voleurs s'oppose au dessein de son camarade et lui dit :

UN DES VOLEURS
(Air précedent)
Ne frappez point ce pauvre diable,
Ami, tout beau ;
Mettons plûtôt ce misérable
Dans le tonneau ;
Des loups dont ce désert est plein,
Il fera bientôt le butin.

 Les voleurs prennent le tonneau, le défoncent, y mettent Arlequin, et s'en vont, après avoir remis les fonds.  Arlequin se voyant sans espérance de salut, pleure, crie, en roulant son tonneau. il vient un loup affamé qui  cherche de la pâture. Il va flairer le tonneau, et comme il y sent de la chair fraîche, il fait tous ses efforts pour en  briser les douves. Pendant qu'il s'y prend de toutes les manières, Arlequin passe la main par le trou de la bonde,  attrappe la queue du loup, qui se voyant saisi, a peur et veut prendre la fuite ; mais en tirant le tonneau, sa queue  reste entre les mains d'Arlequin, et dans le moment le tonneau se partage en deux. Le loup se sauve d'un côté et Arlequin de l'autre.

  Le théâtre change en cet endroit, et représente la capitale de l'île

Mezzetin habillé en Grande Prêtresse de l'Idole qu'on y adore vient avec Pierrot sa confidente faire des réflexions sur la coutume de l'île, et sur l'état de leurs affaires.

SCENE II
MEZZETIN en Grande Prêtresse, et PIERROT en Confidente.
MEZZETIN

AIR 007 Menuet de M. de Grandval ou Tu croyais en aimant Colette

Détestons ce fatal rivage,
Où nous vivons depuis trois mois ;
Pierrot de ce climat sauvage
Maudissons les cruelles lois
AIR 008 Je ne suis pas si diable ou O ma tendre musette

Tous les mois sur le trône
L'on place un étranger ;
Mais, ciel ! on le couronne,
Pourquoi ? pour l'égorger !
Au temple d'une Idole,
Qu'on nomme Késaïa,
Il faut que je l'immole
A ce Dieu-là.
PIERROT
AIR 009 Du Cap de Bonne-Espérance ou Livrons-nous à la tendresse.

​
Nous fîmes bien, sur mon âme,
En arrivant Mezzetin,
De prendre un habit de femme,
Pour fuir un pareil destin;
Le Grand Visir vous crut fille ;
Il vous trouva bien gentille,
Et vous fit, pour vos beaux yeux,
Grande Prêtresse en ces lieux.
MEZZETIN
AIR 010 Ne m'entendez-vous pas?​

Oui ; mais Pierrot, hélas !
Que je crains sa tendresse !
Tous les jours il me presse....
Tu vois mon embarras,
Que n'ai-je moins d' appas !

PIERROT
AIR 011 Le fameux Diogène

Ah ! cessez de vous plaindre !
C'est au Visir à craindre ;
Vous savez que la loi
Veut qu'il perde la vie,
Si, lorsqu'on sacrifie
Serendib est sans Roi.
ARLEQUIN
AIR 012 Réveillez-vous, belle endormie

Ce soir on fait le sacrifice ;
Il n'est point venu d'Etranger.
MEZZETIN
Il faut que le Visir périsse.
PIERROT
Préparez-vous à l'égorger.

Mezzetin parait se consoler, et marque par ses gestes qu'il immolera de bon coeur le Grand Visir à l'Idole. Mais il ne jouit pas long temps de la douceur de cette pensée. Ce Ministre arrive, et lui dit avec beaucoup de joie :

ACTE II
Le theâtre represente le plus bel appartement du Sérail

SCENE PREMIERE
ARLEQUIN, avec son turban Royal, et un tonnelet
.Un CUISINIER

ARLEQUIN
AIR 019 Mon père, je viens devant vous ou Je suis encor dans mon printemps (d'une Folie )

Oui. Votre Prince est très content
De vos ragoûts, de vos potages;
Allez dire à mon Intendant
Qu'aujourd'huy je double vos gages;
Je viens de faire un bon repas ;
Mais qu'un second ne tarde pas.

SCENE II
ARLEQUIN, le CHEF des Eunuques, Un PEINTRE
Le CHEF des Eunuques
AIR 020 Qu'on apporte bouteille 

Voici le Peintre habile,
Qui vient, suivant les loix,
Seigneur, tous les mois dans cette Isle
Faire le portrait de nos Rois.
 
Le Peintre est un homme qui paroît agé de cent ans. Il s'appuie sur un bâton, et ne marche qu'avec beaucoup de peine. Il a sur le dos son chevalet et une grande toile pour faire le portrait du Roi. Arlequin se met à rire en le voyant, et se moque de lui. le peintre s'en apercevant, lui dit :
 

LE PEINTRE
AIR 021 Quand le péril est agréable ou En vain, la fortune ennemie  

Depuis cent ans dans cette Ville
Je peins les princes trait pour trait
Sachez que j'ai fait le portrait
Du premier Roy de l'Isle.
ARLEQUIN
selon Genets : même air 021 ou Amis, sans regretter Paris
Bon-homme, je crois en effet,
Que vous l'avez pu faire ;
Vous pourriez bien même avoir fait
Celui du premier Père
 
Le Peintre dresse son chevalet, et pose sa toile dessus. Il place dans un fauteuil Arlequin, qui se lève aussitôt, et se tient les pieds en haut. Le Peintre met ses lunettes, et s'apercevant de la situation où est Arlequin, il lui fait signe de se tenir debout auprès de lui. Arlequin, dès que le Peintre a le dos tourné, lui tourne aussi le dos, en se mettant la tête en bas, et se tenant sur ses mains. Le Peintre vient pour l'examiner, et pose sa tête entre les jambes d'Arlequin, qui lui fait tomber son chapeau et ses lunettes. Le Peintre le fait mettre derriere son chevalet de sorte qu'Arlequin a le menton sur la toile. Il fait tomber son turban sur la main du Peintre. Cependant, malgré tous les lazzis d'Arlequin, la toile étant enduite de blanc d'Espagne, le Peintre ne fait que la froter, et le portrait d'Arlequin, qui est dessous, se découvre. Il le montre au nouveau Roi, en lui disant d'un air de confiance :

LE PEINTRE
AIR 022 La faridondaine 

Vous voyez qu'il ne manque rien,
Seigneur, à mon ouvrage ;
A cent ans je peins aussi bien
Qu'à la fleur de mon âge.
ARLEQUIN
Je suis content de toi, barbon
LE PEINTRE, s'applaudissant
La faridondaine, la faridondon.
ARLEQUIN
De moi tu le seras aussi,
Biribi,
A la façon de barbari,
Mon ami.
LE PEINTRE
AIR 023 Laire-la, laire lan-laire 

J'aurais besoin de vos bienfaits.
ARLEQUIN
Au premier jour je te promets
Une pension viagere.
LE PEINTRE
Laire-la, laire lan-laire,
Laire-la,
Laire lan-la.
SCENE III
ARLEQUIN, le CHEF des Eunuques, le Gr. VISIR, les trois VOLEURS qui ont volé Arlequin.

Le Gr. VISIR,
AIR 024 Ttu croyais en aimant Colette ou Réveillez-vous, belle endormie  

On vient de prendre dans la plaine,
Seigneur, par mes soins vigilans,
Trois Voleurs que je vous amene,
Jugez vous-même ces brigands.

Arlequin demande à les voir. Ils entrent. Il reconnait en eux les trois fripons qui l'ont volé. Il s'écrie : Ah ! gnaff, gniff, gnoff. Les Voleurs le reconnaissant aussi, se jettent à ses pieds pour lui demander grâce ; mais Arlequin ôte son turban, le pose à terre devant eux, et fait tous les gestes qu'il leur a vû faire. Ensuite il les frappe de sa batte. Le Visir ennuyé de ses lazzis, lui dit :

Le Gr. VISIR,
AIR 025 Quel plaisir de voir Claudine ou Si vous sentez dans vos âmes  

Hé bien, rendez donc justice,
Mais craignez d'être trop doux,
A quel genre de supplice,
Seigneur, les condamnez-vous ?

ARLEQUIN,
AIR 002 Quand le péril est agréable ou En vain, la fortune ennemie 

Je veux qu'on branche ces compères ;
Qu'on les houspille tant et plus ;
Après qu'on les aura pendus,
Qu'on les amène aux galères.

Le Gr. Visir emmene les trois Voleurs et Arlequin demeure avec le Chef des Eunuques.

SCENE IV
ARLEQUIN, le CHEF des Eunuques.
ARLEQUIN,
AIR 026 Et zon zon zon, Lisette, ma Lisette 

Toi, dont ici l'emploi
Est de garder les filles,
Di-moi de bonne foi,
En as-tu de gentilles ?
Et zon, zon, zon
Lisette, la Lisette,
Et zon, zon,zon,
Lisette, la Lison.

Le CHEF des Eunuques.
AIR 027 Comme un coucou que l'amour presse ou Jupiter, prête-moi ta foudre  

Je vais vous en montrer l'élite
Seigneur, dans cet apartement.
Vous aurez une Favorite,
Si vous voulez dans un moment.

ARLEQUIN,
AIR 028 Allons gai, d'un air gai 

Oui. Vite une maîtresse.
Ma foy, je suis ,enclin,
Ami, je le confesse,
Au sexe feminin.
Allons gai,
D'un air gai, &c.
(le chef des Eunuques sort )

ACTE I I I
Le theâtre represente le même appartement qu'au second Acte

SCENE PREMIERE

ARLEQUIN, le CHEF des Eunuques

ARLEQUIN,
AIR 034 Ah! vraiment, je m'y connais bien ou A boire, à boire, à boire

Mon cher, dois-je, toujours fidèle;
Ne cajoler que même Belle ?
Ventrebleu ! j'en enragerais,
Moi qui suis là-dessus Français

le CHEF des Eunuques

AIR 035 Faire l'amour la nuit et le jour

A l'infidelité
La loi n'est point contraire ;
A plus d'une beauté :
Seigneur, vous pourriez faire
L'amour
La nuit et le jour

AIR 036 Je ne suis né ni roi ni prince ou De tous les capucins du monde

Mais il faut que je vous présente
Une Grecque toute charmante,
Que jamais Venus n'égala.

ARLEQUIN

Moi, qui devois des turbots
Estre la pâture
Je trouve échappé des flots,
Les jeux, les ris, le repos ;
La bonne aventure,
O gué,
La bonne aventure !

Seigneur, Vous voyez la beauté....
ARLEQUIN
Ah ! tu m'as dit la verité !
Je n'ai rien vu qu'elle n'efface.
Tudieu ! Qu'elle a l'oeil assassin !
Sors, et ne laisse point, de grâce,
Entrer ici le Médecin.
(Le Chef des Eunuques sort.)

SCENE I V
ARLEQUIN, la GRECQUE.

L'Esclave Grecque se voyant seule avec le nouveau Roi, lui fait des minauderies, et lui dit :

La GRECQUE.
AIR 038 Sais-tu la différence ?

Keleos, Kidasie,
Kilaspé, Karpeia ;
Kina ;
Kaclicos, Kidarie,
Kikinnou,kastana
Kafta,
 Keleos, Karpeïa.

 Après ce couplet de jargon, Arlequin rit avec l'Esclave,

qui fait tout ce qu'elle lui voit faire. Il en est charmé, et lui dit :

ARLEQUIN
AIR 024 Tu croyais en aimant Colette ou Réveillez-vous, belle endormie

Doucement, petite égrillarde.
Ahi, ahi, ahi, ahi ! Ouf ! Hoïmé !
Ah ! C'en est fait ! Déjà, pendarde,
Mon pauvre coeur est empaumé.

Arlequin enchanté de ces paroles, veut embrasser la Grecque ;

mais le Grand Visir vient l'interrompre. Ce Ministre est suivi de

deux Sacrificateurs qui apportent l'habit de Victime.

SCENE V
ARLEQUIN, La GRECQUE, le Gr.VISIR, trois SACRIFICATEURS

Le Gr.VISIR,
AIR 003 Quand je tiens de ce jus d'Octobre ou Je l'ai planté, je l'ai vu naître

Le nouveau Roi paroît fort étonné de ce compliment.

Le Grand Visir lui parle à l'oreille, et l'instruit de la loi.

Arlequin n'est pas plutôt au fait, qu'il s'abandonne à la douleur.

ARLEQUIN
AIR 040 Or écoutez, petits et grands ( Air des pendus )

C'est donc pour répandre mon sang
Qu'on m' a mis dans un si haut rang !
Le sort me gardait pour Victime ;
C'était son dernier coup de lime.
Mes pleurs, puisqu'on va m'immoler,
Coulez, hâtez-vous de couler.*
*C'est un Vers de l'Opera de Callirhoë

Les Sacrificateurs dépouillent Arlequin de son habillement de Prince,

et commencent à le revêtir d'un habit de Victime tout parsemé de pierreries.

Pendant qu'ils le déshabillent, il met la main dans la poche du Grand Sacrificateur,

et lui dérobe sa bourse, par l'habitude qu'il a de voler ; mais, à peine a-t-il fait le

coup, que se souvenant qu'il va perdre la vie, il jette la bourse, en faisant connaitre

par ses gestes que ce vol lui est inutile; Il pleure, et se désespère. Le Grand Sacrificateur,

choqué de la répugnance que le nouveau Roi parait avoir pour le sacrifice, lu dit d'un air indigné :

Le Gr. SACRIFICATEUR
AIR 041 Menuet d' Hésione ou Sous un ciel pur et sans nuages ( de Ninon chez madame de Sévigné)

Pendant ce temps-là, l'Esclave Grecque qui a son mouchoir à la main pousse des cris,

et fait toutes les démonstrations d'une amante désesperée. Enfin, Arlequin s'approche

d'elle et lui dit :

ARLEQUIN
AIR 019 Mon père, je viens devant vous ou Je suis encor dans mon printemps ( d'une Folie )

Connoissez toute ma tendresse :
Je cours à l'Autel avec vous.
Allons. Il faut que la Prêtresse
D'une pierre fasse deux coups.

Arlequin en cet endroit fait tous les gestes d'un Héros de Théâtre

qui s'afflige sans modération. Ensuite il dit :

ARLEQUIN
AIR 043 Nous sommes demi-douzaine

Ma douleur se renouvelle
Par ces amoureux discours.
O fortune cruelle !
Soûle-toi de mes jours.
ARLEQUIN & La GRECQUE (ensemble)
Hélas !, hélas ! une chaîne si belle
Devoit durer toujours.

Arlequin s'arrache avec violence des bras de l'Esclave qui le retient.

Il suit les Sacrificareurs. la Grecque redouble ses cris, et cependant

sort par la coulisse opposée à celle par où les Prêtres emmènent Arlequin.
Le théâtre change, et représente la Pagode ou Temple de l' Idole dont la

porte est fermée. On voit la mer dans le lointain. Le Grand Sacrificateur

et la Grande Prêtresse avec sa Confidente, viennent chanter la gloire de Késaya.